８０２０協力会員の皆様

コラム「歯並びと歯の寿命の関係に新たな研究結果 」

「歯並びが悪いと歯の寿命が短くなる。」そんな話を聞いたことがありませんか？今までは、「歯並びが悪いと歯磨きがしづらくなるからむし歯や歯周病になって早く歯を失うことになる」などと説明されたことがあるかもしれません。確かにそういった理由で歯の寿命が短くなることは想像に難くありません。しかし、そのことが具体的に研究で示されることはほとんどありませんでした。

ご存じの通り、平成元年から始まった8020運動によって、歯の健康に向けられる国民の意識の高まりもあり、80歳で20本以上の歯を保っている8020達成者の割合は10.9％から現在は61.5％まで伸びました。そうした8020達成者の特徴を調べた研究もいくつか出てきていて、東京歯科大学病院・歯科矯正学講座の茂木悦子教授らの研究によると、8020達成者においてはむし歯の発生に関係する唾液のpH（酸性度）がアルカリ傾向が高かったり、その唾液量も多いことが示されたり、悪い咬み合わせがほとんど認められなかったそうです。それと共に、8020達成者では咬み合わせの悪い（不正咬合）若年者よりも咬合力が優位（偶然とは考えられない確率で）に高く、正常咬合である若年者と比べてもあまり衰えがないことなどがわかったそうです。この研究グループはこの結果から、歯を失わないためには歯周病とむし歯に罹らないことが大事と言われている中、不均衡な咬み合わせもこれらに加えるべきだと言っています。均衡の取れていない咬み合わせは、さらに連続的に歯を失う危険性をはらんでいるということです。

さて、今年の1月8日に歯学分野の専門誌Clinical Oral Investigationsのオンライン版に新たな研究結果が掲載されました。それは、前歯の咬み合わせと歯の喪失（寿命）に関するものでした。これまでも、咬み合わせが悪いことが歯の寿命に関係しているのではないかという指摘はされてきましたが、特に前歯のかみ合わせの異常（反対咬合や開咬）がどの程度歯の喪失に影響するかは明らかではありませんでした。

東北大学大学院歯学研究科顎口腔矯正学分野の沼崎研人助教らの研究グループは、東北メディカル・メガバンク計画の地域住民コホート調査および三世代コホート調査（2013〜2017年）に参加した40歳以上の1万7,349人を対象に解析を実施。反対咬合（下の前歯が上の前歯より前に出てかみ合う状態）の人では、歯が20本未満であるリスクが1.48倍高く、特に奥歯の喪失が多いことを明らかにしました。また、開咬（奥歯をかみ合わせても、上下の前歯が接触しない咬み合わせ）の場合では逆に奥歯の喪失が少ないことが判明しました。

つまり、不正咬合（歯並びやかみ合わせが正常な位置関係から外れている状態）を放置せず、正常なかみ合わせに治す矯正歯科治療を受けることで、歯の喪失予防や健康寿命の延伸につながる可能性が示されたというものです。歯磨きだけでなく、歯並びにも気を付けたい。そんな研究結果でした。

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